" Alors, pour la première fois, nous nous apercevons que notre langue manque de mots pour exprimer cette insulte:
la démolition d'un homme.
En un instant, dans une intuition prophétique, la réalité nous apparaît:
nous avons toucher le fond. Il est impossible d'aller plus bas: il n'éxiste pas, il n'est pas possible de concevoir
condition humaine plus misérable que la nôtre.
Plus rien ne nous appartient: ils nous ont pris nos vêtements, nos chaussures, et même nos cheveux; si nous parlons,
ils ne nous écouteront pas, et même si ils nous écoutaient, ils ne nosu comprendraient pas. Ils nous enlèveront jusqu'à notre nom: et si nous voulons le conserver, nous devront trouver en nous la force nécesaire pour que, derrière ce nom, quelque chose de nous, de ce que nous étions, subsiste.
Nous savons, en disant cela, que nous seront difficilement compris, et il est bon qu'il en soit ainsi. Mais que chacun considère en soi-même toute la valeur, toute la signification qui s'attache à la plus anodine de nos habitudes quotidiennes, aux milles petites choses qui nous appartiennent et que même le plus humble des mendiants possède: un mouchoir, une vielle lettre, la photographie
d'un être cher.
Ces choses-là font partie de nous presque autant que les membres de notre corps, et il n'est pas concevable en ce monde d'en être privé, qu'aussitôt nous trouvions à les remplacer par d'autres objets, d'autres parties de nous-même qui veillent sur nos souvenirs et les font revivres.
Qu'on imagine maitenant un homme non seulement
privé des êtres qu'il aime, mais de sa maison, de ses habitudes, de ses vêtements, de tout enfin, littéralement de tout ce qu'il possède: ce sera un homme vide,
réduit à la souffrance et au besoin, dénué de tout discernement, oublieux de toute dignité: car,
il n'est pas rare, quand on a tout perdu, de se perdre soi-même; ce sera un homme dont on pourra décider de la vie ou de la mort le coeur léger, sans aucune considération d'ordre humain, si ce n'est, sans aucune considération d'ordre humain, si ce n'est, tout au plus, le critère d'utilité, On comprendra alors le double sens du terme
"camp d'extermination" et ce que nous entendons pas l'expression
"toucher le fond". [...] "
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Si c'est un homme - Primo Levi
